Przez całe życie człowiek podlega licznym przemianom. Obejmują one sferę poznawczą, osobowościową, emocjonalną i społeczną. Jednym z elementów sfery poznawczej jest myślenie, na które składają się tak różne procesy, jak planowanie, przewidywanie, odkrywanie, ocenianie oraz wnioskowanie. Stanowi ono pośrednie i uogólnione poznawanie obiektywnej rzeczywistości. Odzwierciedla najbardziej ogólne i charakterystyczne właściwości przedmiotów oraz zjawisk, a zarazem pozwala odkrywać występujące między nimi związki i zależności.
Na tej podstawie można wskazać dwie zasadnicze cechy myślenia: pośrednie i uogólnione poznawanie rzeczywistości oraz rozpoznawanie związków i zależności między przedmiotami. Pierwsza wiąże się z tworzeniem pojęć, druga zaś z powstawaniem sądów. Pojęcia różnią się od spostrzeżeń, ponieważ nie ujmują właściwości jednostkowych, lecz cechy najistotniejsze, wspólne wszystkim przedmiotom lub zjawiskom należącym do tej samej klasy. Spostrzeżenia i wrażenia przedstawiają jedynie te właściwości przedmiotów, które są dostępne zmysłom. Przykładowo pojęcie „stół” obejmuje cechy wszystkich stołów, a nie jednego konkretnego stołu.
Myślenie obejmuje wiele szczegółowych procesów:
A. Klasyfikacja – grupowanie przedmiotów według określonych zasad i wspólnych właściwości, oparte na podziale przedmiotów oraz zjawisk zgodnie z przyjętymi kryteriami.
B. Analiza – wyodrębnianie poszczególnych elementów przedmiotu, zjawiska lub sytuacji w celu dokładniejszego poznania i zrozumienia danego przedmiotu lub zjawiska.
C. Synteza – proces przeciwny do analizy, polegający na łączeniu elementów tworzących dany przedmiot lub proces.
D. Uogólnienie – określanie istotnych i ogólnych właściwości przedmiotów oraz zjawisk zaliczanych do tej samej klasy.
E. Abstrahowanie – myślowe wyodrębnianie istotnych cech z konkretnych przedmiotów, w których cechy te występują.
F. Porównywanie – zestawianie dwóch przedmiotów lub zjawisk w celu ustalenia ich podobieństw i różnic.
Myślenie nie ma jednolitego charakteru. Można wyróżnić kilka jego rodzajów, pojawiających się w określonej kolejności zależnie od poziomu rozwoju jednostki.
- Okres niemowlęcy – pierwszy rok życia. W tym czasie występuje myślenie umysłowo-ruchowe. Dziecko uczy się widzieć i słyszeć otaczający świat, a przedmioty poznaje za pomocą zmysłów: wkłada je do ust, liże i wącha. Zdobywane w ten sposób doświadczenia stanowią podstawę uogólnień.
- Wiek poniemowlęcy – od 1. do 3. roku życia. Powstają pierwsze pojęcia, oparte na dziecięcych uogólnieniach i wyobrażeniach. Nadal podstawowe znaczenie mają czynności i elementy. Dziecko próbuje oddziaływać na przedmioty. Jego myślenie ma charakter konkretno-wyobrażeniowy. Gdy dotyczy tego, co dzieje się w danej chwili, jest myśleniem sytuacyjnym. Dziecko zdobywa wiadomości o otoczeniu i porównuje zachowania osób znajdujących się wokół niego.
- Okres przedszkolny – od 3. do 7. roku życia. Utrzymuje się myślenie konkretno-wyobrażeniowe i sytuacyjne. Według Piageta jest to okres przedoperacyjny, w którym wnioski wynikają z aktualnej sytuacji. Przykładem jest uznawanie czekolady połamanej na kawałki za większą niż ta sama czekolada w całości. Pod koniec tego etapu dziecko przyswaja zasady stałości masy, stałości objętości oraz jednoznacznego rozpoznawania zbiorów równolicznych niezależnie od układu ich elementów. Opanowuje coraz więcej pojęć, rozumie nadrzędność i podrzędność zbiorów oraz rozwija zdolność klasyfikowania. Podstawą klasyfikacji są wspólne cechy przedmiotów należących do danej grupy.
- Młodszy wiek szkolny – od 7. do 12. roku życia. Myślenie zyskuje nową jakość. Zgodnie z ujęciem Piageta dziecko wkracza w stadium operacji. Myślenie operacyjne skupia się na operacjach konkretnych, czyli na określonych czynnościach i przedmiotach. Dziecko nie potrafi jeszcze wyciągać wniosków wyłącznie na podstawie słów, dlatego potrzebuje przedstawienia treści poprzez czynności lub przedmioty. W innym ujęciu nadal jest to myślenie konkretno-wyobrażeniowe, którego podstawę stanowią bezpośredni kontakt z rzeczywistymi przedmiotami i wykonywanie na nich działań. Uwzględnianie związków oraz stosunków między zjawiskami wiąże się z myśleniem funkcjonalnym, natomiast rozpoznawanie zależności między przyczynami i skutkami stanowi podstawę myślenia przyczynowo-skutkowego.
- Wiek dorastania – od 12. do 18. roku życia. W ostatnim z wymienionych okresów przeważa myślenie abstrakcyjne. Młodzież formułuje hipotezy i sprawdza ich realizację, przewiduje skutki oraz przyczyny i kształtuje własny światopogląd. Domaga się dowodów potwierdzających przedstawiane fakty, bez których ich nie akceptuje. Na tym etapie możliwe staje się wyprowadzanie logicznych wniosków z przesłanek słownych. Zasadniczą cechą tego rodzaju myślenia jest to, że słowo zaczyna odgrywać taką samą rolę jak bezpośrednie bodźce.
Rozwój myślenia nie kończy się jednak wraz z osiągnięciem pełnoletności. Chociaż w okresie dorastania kształtują się zdolności umożliwiające rozumowanie abstrakcyjne, formułowanie hipotez i analizowanie złożonych zależności, w kolejnych etapach życia procesy poznawcze nadal podlegają przemianom. Zmiany te nie polegają już wyłącznie na zdobywaniu nowych umiejętności intelektualnych, lecz również na doskonaleniu sposobów wykorzystywania posiadanej wiedzy i doświadczenia. Człowiek dorosły coraz częściej posługuje się myśleniem ukierunkowanym na rozwiązywanie rzeczywistych problemów, wymagających uwzględniania wielu czynników jednocześnie. Istotnego znaczenia nabiera przy tym umiejętność przewidywania konsekwencji podejmowanych decyzji oraz dostosowywania sposobu postępowania do zmieniających się okoliczności.
W okresie wczesnej dorosłości szczególnego znaczenia nabiera zdolność łączenia wiedzy teoretycznej z doświadczeniem praktycznym. Osoba dorosła musi podejmować decyzje dotyczące życia zawodowego, relacji społecznych, sytuacji rodzinnej i własnego rozwoju. Problemy te nie zawsze posiadają jedno prawidłowe rozwiązanie, a ich rozstrzygnięcie często wymaga uwzględnienia sprzecznych interesów lub niepełnych informacji. W takich sytuacjach myślenie logiczne zostaje uzupełnione umiejętnością oceny kontekstu oraz przewidywania możliwych następstw różnych sposobów działania. Człowiek stopniowo uczy się również akceptować fakt, że nie wszystkie sytuacje można jednoznacznie ocenić, a podjęcie decyzji nie zawsze oznacza całkowite wyeliminowanie niepewności.
W niektórych koncepcjach psychologicznych wskazuje się na możliwość rozwoju myślenia postformalnego, które wykracza poza sztywne stosowanie reguł logicznych charakterystycznych dla operacji formalnych. Jego istotną cechą jest dostrzeganie względności części ocen i sądów oraz zdolność uwzględniania różnych punktów widzenia. Człowiek może rozumieć, że określony problem posiada kilka uzasadnionych rozwiązań, których przydatność zależy od konkretnych warunków. Myślenie postformalne bywa również wiązane z umiejętnością dostrzegania sprzeczności i poszukiwania rozwiązań łączących odmienne stanowiska. Nie jest ono jednak powszechnie uznawane za odrębne stadium rozwoju występujące u wszystkich dorosłych, lecz stanowi jedną z propozycji wyjaśniania zmian zachodzących w sposobie rozumowania.
W analizie przemian myślenia w dorosłości istotne znaczenie ma rozróżnienie pomiędzy inteligencją płynną a inteligencją skrystalizowaną. Inteligencja płynna obejmuje przede wszystkim zdolność rozwiązywania nowych problemów, rozpoznawania zależności oraz wykonywania operacji umysłowych niezależnych od wcześniej zdobytej wiedzy. Inteligencja skrystalizowana wiąże się natomiast z zasobem wiadomości, doświadczeń i umiejętności nabytych w procesie uczenia się. Oba rodzaje zdolności poznawczych mogą zmieniać się w odmienny sposób na przestrzeni życia. Sprawność wymagająca szybkiego przetwarzania nowych informacji może stopniowo się obniżać, podczas gdy zasób wiedzy i umiejętności utrwalonych przez wieloletnie doświadczenie może pozostawać na wysokim poziomie lub zwiększać się przez znaczną część dorosłości.
Ważnym elementem rozwoju poznawczego człowieka dorosłego jest również doskonalenie umiejętności metapoznawczych. Metapoznanie oznacza zdolność do analizowania i kontrolowania własnych procesów myślowych, w tym oceniania skuteczności stosowanych strategii rozwiązywania problemów. Osoba posiadająca rozwinięte umiejętności metapoznawcze potrafi rozpoznać sytuacje, w których jej wiedza okazuje się niewystarczająca, oraz określić sposoby uzupełnienia brakujących informacji. Może także świadomie wybierać metody uczenia się, planować kolejne etapy działania i oceniać poprawność uzyskanych rezultatów. Umiejętności te mają szczególne znaczenie w działalności zawodowej, ponieważ umożliwiają bardziej samodzielne rozwiązywanie problemów i ograniczanie liczby popełnianych błędów.
W średniej dorosłości coraz większą rolę w procesach myślowych może odgrywać doświadczenie zdobywane podczas wykonywania obowiązków zawodowych oraz uczestniczenia w życiu społecznym. Wielokrotne rozwiązywanie podobnych problemów prowadzi do utrwalania określonych schematów postępowania, które pozwalają szybciej rozpoznawać znane sytuacje. Człowiek posiadający rozległą wiedzę specjalistyczną nie musi za każdym razem analizować wszystkich dostępnych możliwości, ponieważ potrafi wykorzystywać wcześniej zdobyte doświadczenia. Może to zwiększać skuteczność działania, szczególnie w obszarach dobrze znanych danej osobie. Jednocześnie nadmierne przywiązanie do utrwalonych schematów może ograniczać elastyczność myślenia i utrudniać dostrzeganie nowych rozwiązań.
Istotną rolę w rozwoju myślenia odgrywają również emocje oraz relacje interpersonalne. Wraz ze zdobywaniem doświadczenia człowiek może coraz lepiej rozpoznawać zależności pomiędzy własnymi reakcjami emocjonalnymi a sposobem podejmowania decyzji. Umiejętność uwzględniania emocji innych osób sprzyja przewidywaniu ich zachowań oraz właściwszemu rozumieniu sytuacji społecznych. Nie oznacza to jednak, że wraz z wiekiem wszyscy ludzie osiągają jednakowy poziom dojrzałości emocjonalnej. Zdolność kontrolowania emocji i wykorzystywania ich w procesach poznawczych zależy od wielu czynników, w tym indywidualnych predyspozycji, doświadczeń życiowych oraz warunków społecznych. Myślenie i emocje należy zatem traktować jako wzajemnie oddziałujące na siebie elementy funkcjonowania psychicznego.
Kolejne istotne przemiany zachodzą w okresie późnej dorosłości i starości. Proces starzenia się organizmu może wpływać na szybkość przetwarzania informacji, sprawność pamięci roboczej oraz zdolność wykonywania kilku wymagających czynności jednocześnie. Osoby starsze mogą potrzebować więcej czasu na analizowanie nowych sytuacji, zapamiętywanie nieznanych informacji lub podejmowanie decyzji wymagających szybkiego reagowania. Zmiany te nie oznaczają jednak całkowitej utraty zdolności logicznego rozumowania czy rozwiązywania problemów. Ich nasilenie jest zróżnicowane, a wiele umiejętności poznawczych może utrzymywać się na poziomie umożliwiającym samodzielne i skuteczne funkcjonowanie przez długie lata.
W okresie starości szczególnego znaczenia nabiera wykorzystywanie wcześniej zdobytej wiedzy i doświadczenia. Osoby starsze mogą zachowywać wysoką sprawność w rozwiązywaniu problemów dotyczących dobrze znanych dziedzin życia, nawet jeżeli wykonywanie nowych zadań wymaga od nich większego wysiłku. Wieloletnie doświadczenie pozwala dostrzegać zależności, które dla osób młodszych mogą być mniej oczywiste. Jednocześnie w sytuacjach wymagających szybkiego przyswajania nowych informacji konieczne może być stosowanie odpowiednich strategii wspomagających, takich jak sporządzanie notatek, dzielenie złożonych zadań na mniejsze etapy czy wielokrotne powtarzanie istotnych wiadomości. Dzięki temu możliwe jest częściowe kompensowanie trudności wynikających ze zmian sprawności poznawczej.
Na przebieg procesów starzenia poznawczego wpływa wiele czynników związanych ze stanem zdrowia, stylem życia oraz środowiskiem społecznym. Znaczenie może mieć między innymi aktywność intelektualna, utrzymywanie kontaktów interpersonalnych oraz podejmowanie nowych wyzwań wymagających uczenia się. Osoby starsze, które nadal uczestniczą w życiu społecznym i podejmują różnorodne aktywności, mogą dłużej wykorzystywać posiadane kompetencje w codziennym funkcjonowaniu. Nie oznacza to jednak, że sama aktywność intelektualna całkowicie zapobiega zmianom związanym z wiekiem. Tempo i charakter tych przemian są zróżnicowane, a ich przebieg zależy również od uwarunkowań biologicznych i indywidualnej sytuacji zdrowotnej.
Ważnym zagadnieniem jest także zdolność człowieka do uczenia się przez całe życie. Chociaż sposób przyswajania wiedzy może zmieniać się wraz z wiekiem, nie istnieje jednoznaczna granica, po której przekroczeniu nabywanie nowych umiejętności staje się niemożliwe. Osoby dorosłe i starsze mogą rozwijać zainteresowania, zdobywać nowe kwalifikacje oraz doskonalić kompetencje potrzebne do codziennego funkcjonowania. Proces uczenia się może wymagać odpowiedniego dostosowania tempa pracy i metod przekazywania informacji do indywidualnych możliwości. Szczególnie istotne jest uwzględnianie wcześniejszej wiedzy, która może ułatwiać rozumienie nowych treści i ich powiązanie z posiadanym doświadczeniem. W tym znaczeniu rozwój poznawczy pozostaje procesem trwającym również po zakończeniu edukacji szkolnej.
Analizując przemiany myślenia na przestrzeni życia, należy podkreślić znaczenie indywidualnych różnic rozwojowych. Poszczególne osoby nie osiągają określonych umiejętności w jednakowym wieku ani nie wykorzystują ich z taką samą skutecznością. Na poziom rozwoju poznawczego wpływają czynniki biologiczne, środowiskowe, edukacyjne i społeczne, których wzajemne oddziaływanie może prowadzić do znacznego zróżnicowania sposobów myślenia. Dlatego przedstawione okresy rozwojowe należy traktować jako ogólne ramy opisujące typowe kierunki przemian, a nie jako sztywne granice obowiązujące wszystkich ludzi. Szczególnie ważne jest unikanie ocen opartych wyłącznie na wieku metrykalnym, ponieważ rzeczywiste możliwości intelektualne mogą znacznie różnić się pomiędzy osobami należącymi do tej samej grupy wiekowej.
Rozwój myślenia stanowi proces obejmujący całe życie człowieka, od pierwszych doświadczeń zmysłowo-ruchowych aż po złożone operacje intelektualne charakterystyczne dla dorosłości i późniejszych etapów życia. W dzieciństwie dominują przemiany związane ze stopniowym przechodzeniem od działania na konkretnych przedmiotach do rozumowania abstrakcyjnego. W dorosłości szczególnego znaczenia nabiera wykorzystywanie wiedzy i doświadczenia w rozwiązywaniu rzeczywistych problemów, natomiast w starości obserwuje się zróżnicowane zmiany poszczególnych zdolności poznawczych. Niektóre z nich mogą ulegać osłabieniu, podczas gdy inne pozostają względnie trwałe i nadal umożliwiają skuteczne funkcjonowanie. Myślenie należy zatem postrzegać jako dynamiczny proces, którego rozwój zależy zarówno od biologicznych możliwości jednostki, jak i od warunków społecznych, edukacji oraz doświadczeń zdobywanych w kolejnych okresach życia.
Bibliografia
- Kozielecki J., „Zagadnienia psychologii myślenia”, PWN, Warszawa 1966.
- Przetacznikowa M., „Rozwój psychiczny dzieci i młodzieży”, PZWS, Warszawa 1967.
- A Strong Dependency Between Changes in Fluid and Crystallized Abilities in Human Cognitive Aging, „Science Advances”, 2022.


jest to opracowanie pierwszego rozdziału podesłane przez studenta